एक अवधारणा पदानुक्रम निम्न-स्तरीय अवधारणाओं के एक सेट से बड़े-स्तर, अधिक सामान्य अवधारणाओं के लिए मैपिंग की एक श्रृंखला का प्रतिनिधित्व करता है। अवधारणा पदानुक्रम सूचना या अवधारणाओं को एक पदानुक्रमित संरचना या एक विशिष्ट आंशिक क्रम में व्यवस्थित करता है, जिसका उपयोग ज्ञान को संक्षिप्त, उच्च-स्तरीय विधियों में परिभाषित करने और अमूर्तता के कई स्तरों पर संभावित खनन ज्ञान बनाने के लिए किया जाता है।
एक वैचारिक पदानुक्रम में एक पेड़ में व्यवस्थित नोड्स का एक सेट शामिल होता है, जहां नोड्स एक विशेषता के मूल्यों को परिभाषित करते हैं जिन्हें अवधारणाओं के रूप में जाना जाता है। एक विशिष्ट नोड, "कोई भी", पेड़ की जड़ के लिए विवश है। एक वैचारिक पदानुक्रम में प्रत्येक नोड के स्तर पर एक संख्या बनाई जाती है। रूट नोड का स्तर एक है। एक गैर-रूट नोड का स्तर उसके मूल स्तर की संख्या का एक और स्तर है।
चूंकि मान नोड्स द्वारा परिभाषित किए जाते हैं, इसलिए नोड्स के स्तर का उपयोग मूल्यों के स्तर का वर्णन करने के लिए भी किया जा सकता है। अवधारणा पदानुक्रम कच्ची जानकारी को अमूर्तता के उच्च और अधिक सामान्यीकृत स्तर पर प्रबंधित करने में सक्षम बनाता है। अवधारणा पदानुक्रम कई प्रकार के होते हैं जो इस प्रकार हैं -
स्कीमा पदानुक्रम - स्कीमा पदानुक्रम डेटाबेस में विशेषताओं के बीच कुल या आंशिक क्रम का प्रतिनिधित्व करता है। यह विशेषताओं के बीच मौजूदा शब्दार्थ संबंधों को परिभाषित कर सकता है। एक डेटाबेस में, कई अनुक्रमों और विशेषताओं के समूह का उपयोग करके एक से अधिक स्कीमा पदानुक्रम उत्पन्न किया जा सकता है।
सेट-ग्रुपिंग पदानुक्रम - एक सेट-ग्रुपिंग पदानुक्रम किसी दिए गए विशेषता या आयाम के लिए समूहों या स्थिर श्रेणी मानों में मानों का निर्माण करता है। इसे इंस्टेंस पदानुक्रम के रूप में भी जाना जाता है क्योंकि पदानुक्रम की आंशिक श्रृंखला को किसी विशेषता के उदाहरणों या मूल्यों के सेट पर दर्शाया जाता है। इन पदानुक्रमों में अधिक कार्यात्मक अर्थ होते हैं और अन्य पदानुक्रमों की तुलना में इतने स्वीकृत होते हैं।
ऑपरेशन-व्युत्पन्न पदानुक्रम - ऑपरेशन-व्युत्पन्न पदानुक्रम डेटा पर संचालन के एक सेट द्वारा दर्शाया जाता है। ये ऑपरेशन उपयोगकर्ताओं, पेशेवरों या डेटा माइनिंग सिस्टम द्वारा परिभाषित किए गए हैं। इन पदानुक्रमों को आमतौर पर गणितीय विशेषताओं के लिए दर्शाया जाता है। इस तरह के संचालन रेंज वैल्यू तुलना जितना आसान हो सकता है, डेटा क्लस्टरिंग और डेटा वितरण विश्लेषण एल्गोरिदम जितना मुश्किल हो सकता है।
नियम-आधारित पदानुक्रम - एक नियम-आधारित पदानुक्रम में या तो एक संपूर्ण अवधारणा पदानुक्रम या इसके आवंटन को नियमों के एक सेट द्वारा दर्शाया जाता है और वर्तमान जानकारी और नियम परिभाषा के आधार पर गतिशील रूप से गणना की जाती है। इस प्रकार के पदानुक्रम को ग्राफिक रूप से परिभाषित करने के लिए जाली जैसी वास्तुकला का उपयोग किया जाता है, जिसमें प्रत्येक बच्चे-अभिभावक मार्ग एक सामान्यीकरण नियम से जुड़ा होता है।
अवधारणा पदानुक्रम की स्थिर और गतिशील पीढ़ी डेटा सेट पर आधारित होती है। इस संदर्भ में, एक अवधारणा पदानुक्रम की पीढ़ी एक स्थिर या गतिशील डेटा सेट पर निर्भर करती है जिसे अवधारणा पदानुक्रम की स्थिर या गतिशील पीढ़ी के रूप में जाना जाता है।