गोपनीयता को एक व्यक्ति या समूह की उनके बारे में जानकारी को छिपाने और फिर इसे चुनिंदा रूप से प्रकट करने की क्षमता के रूप में दर्शाया जा सकता है। यह परिभाषित करता है कि गोपनीयता का उपयोग संवेदनशील या महत्वपूर्ण जानकारी के लिए किया जाता है। गोपनीयता डोमेन सुरक्षा के साथ मध्यम रूप से ओवरलैप करता है जो उचित उपयोग और जानकारी की सुरक्षा की अवधारणाओं को सम्मिलित कर सकता है।
वैश्विक विशिष्ट गोपनीयता की अवधारणा मुख्य रूप से पश्चिमी संस्कृति (विशिष्ट रूप से उत्तरी अमेरिकी और ब्रिटिश) से संबंधित एक वर्तमान अवधारणा है और कुछ संस्कृतियों के भीतर लगभग अज्ञात रही। कुछ संस्कृतियां व्यापक समाज के माध्यम से व्यक्तियों की व्यक्तिगत जानकारी के कुछ तत्वों को छिपाने की क्षमता को पहचानती हैं।
संगठनात्मक दुनिया में, एक व्यक्ति कुछ प्रकार के लाभ प्राप्त करने के लिए निजी विवरण स्वयंसेवा कर सकता है। सार्वजनिक आंकड़े अपने हित पर नियमों और नियमों के संदर्भ में हो सकते हैं। किसी व्यक्ति का गुप्त डेटा जिसे स्वेच्छा से साझा किया जाता है और उसका दुरुपयोग किया जाता है, पहचान की चोरी उत्पन्न कर सकता है।
गोपनीयता का संबंध यह प्रदान करने से है कि एक संगठन जिस संवेदनशील जानकारी को संसाधित करता है, संग्रहीत करता है, या प्रसारित करता है वह अनुपालन के साथ और उस संवेदनशील जानकारी के स्वामी की सहमति से ली जाती है। यह एकल रूप से सूचित करता है कि किस प्रकार की जानकारी एकत्र की जाएगी, किन लक्ष्यों के लिए और किसके साथ साझा की जाएगी। चूंकि यह पारदर्शिता समर्थित है, इसलिए एक व्यक्ति को उपयोग की शर्तों से सहमत होना चाहिए, जिससे संगठन को डेटा को अपने घोषित लक्ष्यों के अनुरूप उपयोग करने में सक्षम बनाया जा सके।
इसलिए, गोपनीयता दुर्भावनापूर्ण खतरों से डेटा को सुरक्षित रखने के बारे में कम है, क्योंकि यह जिम्मेदारी से उपयोग कर रहा है, और उपयोगकर्ताओं की आवश्यकता के अनुसार इसे गलत हाथों में पड़ने से बचाने के लिए है। लेकिन इसका मतलब यह नहीं है कि इसमें गोपनीयता प्रदान करने के लिए सुरक्षा-प्रकार के उपाय शामिल नहीं हो सकते हैं।
उदाहरण के लिए, संवेदनशील जानकारी को उसके डेटा विषय या प्राकृतिक व्यक्ति से जोड़ने से बचने के प्रयास, जिसमें व्यक्तिगत डेटा को डी-पहचान करना, उसे अस्पष्ट करना, या पुन:पहचान की संभावना को कम करने के लिए इसे कई स्थानों पर संग्रहीत करना कुछ सामान्य गोपनीयता प्रावधान हैं।
गोपनीयता को इस बात पर अधिकार का प्रयोग करने के रूप में परिभाषित किया जा सकता है कि दूसरों की हमारी निजी सीमा तक क्या पहुंच है, जैसे सूचना गोपनीयता। IPPs का इरादा डेटा गोपनीयता की रक्षा करना है, न कि सामान्य रूप से गोपनीयता की। गोपनीयता रक्षा दो जटिल हितों को एकीकृत करने के बारे में है।
निजता का अधिकार सभी के लिए मूल्यवान है और यह कानून कानून में इस अधिकार को सुरक्षित रखता है। कर्मचारियों को अपने व्यक्तिगत डेटा पर नियंत्रण के स्तर को अधिकतम करने की आवश्यकता होती है, लेकिन सरकार के संचालन के लिए आवश्यक है कि कुछ व्यक्तिगत डेटा एकत्र, प्रबंधित और संग्रहीत किया जाए।
IPPs को सरकारी सेवाएं प्रदान करने के लिए व्यक्तिगत जानकारी के वैध उपयोग से बचने के लिए डिज़ाइन नहीं किया गया है। यह परिभाषित नहीं करता है कि कर्मचारी अब व्यक्तिगत डेटा एकत्र, संभाल या एकत्र नहीं कर सकते हैं। हालांकि, इसके लिए आवश्यक है कि कर्मचारी इस बात पर ध्यान दें कि व्यक्तिगत डेटा कैसे और क्यों बनाया जाता है, प्रबंधित किया जाता है और संचित किया जाता है।