इंटरनेट गोपनीयता व्यक्तिगत उपयोगकर्ताओं या अन्य पक्षों को वैश्विक इंटरनेट के उपयोग में अधिक गोपनीयता सुरक्षा प्रदान करने से संबंधित प्रौद्योगिकियों, प्रोटोकॉल और अवधारणाओं की विशाल श्रृंखला को परिभाषित करती है। इंटरनेट गोपनीयता कई रूप लेती है, जैसे वेबसाइटों पर अनिवार्य गोपनीयता कथन, डेटा साझाकरण नियंत्रण, डेटा पारदर्शिता पहल आदि। इंटरनेट गोपनीयता को ऑनलाइन गोपनीयता भी कहा जाता है।
इंटरनेट गोपनीयता आज एक प्रमुख समस्या है। इंटरनेट पर गोपनीयता ने कुछ नैतिक समस्याओं को बढ़ा दिया है, जिनसे निपटने की आवश्यकता है। इंटरनेट उपयोगकर्ताओं की गोपनीयता आवश्यकताओं की पूर्ति करते समय, कुछ नैतिकताओं को क्रियान्वित करने की आवश्यकता होती है।
यदि कोई व्यक्ति गुमनाम रहना चाहता है तो गोपनीयता अस्पष्टता को परिभाषित कर सकती है। गोपनीयता किसी व्यक्ति या सूचना के सुरक्षा तत्व से भी संबंधित हो सकती है। गोपनीयता का प्रतिनिधित्व व्यक्तियों और संस्कृतियों में उतार-चढ़ाव कर सकता है। गोपनीयता कानूनों की शर्तों से निजता के हमले को टाला जा सकता है।
इंटरनेट के साथ, एक विशाल सूचना आधार की मेजबानी करते हुए, एक नई अवधारणा विकसित हुई है - सूचना गोपनीयता। वेब पर डेटा की सुरक्षा आवश्यकताएं होती हैं। सूचना तक अनधिकृत पहुंच की आवश्यकता नहीं है। डेटा गोपनीयता प्रौद्योगिकी और इसके साथ प्रकट होने वाले कानूनी अधिकारों के बीच संबंध की ओर इशारा करती है।
जब भी किसी व्यक्ति या व्यक्ति के डेटा से संबंधित कुछ जानकारी सहेजी जाती है, तो गोपनीयता की आवश्यकताएं बढ़ जाती हैं। इंटरनेट गोपनीयता वह नियंत्रण है जो किसी के पास स्वयं से संबंधित डेटा पर होता है, जो व्यक्ति प्रकट करना चाहता है। इंटरनेट गोपनीयता इंटरनेट पर डेटा तक पहुंच को संभालने से संबंधित है।
इंटरनेट गोपनीयता दृश्य पर प्रकट होती है जब यह वेबसाइट उपयोगकर्ताओं को इंटरनेट पर अपने व्यक्तिगत विवरण प्रदान करने के लिए प्रतीत होता है। कुछ निश्चित वेबसाइटों के लिए, जो ऑनलाइन खरीदारी प्रदान करती हैं, उपयोगकर्ता अपने क्रेडिट कार्ड नंबर इनपुट करने के लिए बनाए जाते हैं। ई-मेलिंग साइटों के मामले में, इस बात को लेकर चिंता है कि क्या तीसरे पक्ष को सूचित सहमति के बिना ई-मेल को सहेजने या पढ़ने की अनुमति दी जानी चाहिए।
इंटरनेट गोपनीयता की गणना कंप्यूटर गोपनीयता के विभाजन के रूप में की जा सकती है। कंप्यूटर गोपनीयता में वेबसाइटों द्वारा बनाए और सहेजे गए व्यक्तिगत रूप से पहचाने जाने योग्य डेटा के अनुचित रहस्योद्घाटन से बचने के लिए जोड़ने वाली डेटा गोपनीयता शामिल है। निजी डेटा का बचाव करते हुए सूचनाओं का प्रभावी साझाकरण ही वास्तविक संघर्ष है।
पूर्ण गोपनीयता इंटरनेट गोपनीयता का लक्ष्य नहीं है। यह किसी के व्यक्तिगत डेटा के नियंत्रित रहस्योद्घाटन को पूरा करने का इरादा रखता है। इंटरनेट नेटवर्क का एक नेटवर्क है और जब कोई व्यक्ति इंटरनेट का उपयोग करता है, तो वह उससे जुड़ता है और एक पते से पहचाना जाता है। तकनीकी शब्दों में इस पते को आईपी पते के रूप में जाना जाता है।
सुरक्षा कारणों से, कोई वेबसाइट अपने उपयोगकर्ताओं के इन पतों को ट्रैक करना चाह सकती है। वेबसाइटें अपने उपयोगकर्ताओं के गैर-व्यक्तिगत विशेष डेटा एकत्र कर सकती हैं। ऐसी जानकारी वह है, जिसका किसी भी दृष्टिकोण से किसी व्यक्ति को विशेष रूप से पहचानने के लिए उपयोग नहीं किया जा सकता है। डेटा के इन रूपों का रहस्योद्घाटन संतोषजनक है। यह वास्तव में वह माध्यम है जिसके द्वारा वेबसाइटें उपयोगकर्ता की वेब क्रियाओं को ट्रैक करती हैं।