कर्नेल पैनिक एक कंप्यूटर त्रुटि है जिससे ऑपरेटिंग सिस्टम (OS) जल्दी या आसानी से ठीक नहीं हो सकता है। यह शब्द मुख्य रूप से यूनिक्स-आधारित सिस्टम और मैक ओएस एक्स पर लागू होता है। अन्य प्रणालियों में, कर्नेल पैनिक के समतुल्य को स्लैंग शब्दों से जाना जाता है जैसे मौत की नीली स्क्रीन, सैड मैक या बम। Windows 3.x में, इस प्रकार की खराबी को सामान्य सुरक्षा दोष कहा जाता था।
कर्नेल पैनिक कंप्यूटर डिस्प्ले पर एक संदेश या संदेशों का सेट उत्पन्न करता है। यह जानकारी समस्याओं के निदान और समाधान में तकनीशियनों के लिए उपयोगी हो सकती है लेकिन अनुभवहीन उपयोगकर्ता के लिए इसका कोई महत्व नहीं है।
मेमोरी तक पहुँचने या लिखने के लिए ऑपरेटिंग सिस्टम द्वारा अनुपयुक्त प्रयास से कर्नेल पैनिक को ट्रिगर किया जा सकता है। कभी-कभी कर्नेल पैनिक सॉफ़्टवेयर बग या मैलवेयर के कारण हो सकता है। सामान्य हार्डवेयर कारणों में रैंडम-एक्सेस मेमोरी (रैम) चिप्स की विफलता या अनुचित स्थापना, हार्ड डिस्क क्षति या डेटा भ्रष्टाचार, एक दोषपूर्ण माइक्रोप्रोसेसर चिप या असंगत डिवाइस ड्राइवर शामिल हैं।