स्टेग्नोग्राफ़ी को स्पष्ट रूप से हानिरहित संदेशों के भीतर संदेशों को एम्बेड करके डेटा छिपाने की कला और विज्ञान के रूप में भी दर्शाया गया है। स्टेग्नोग्राफ़ी नियमित कंप्यूटर फ़ाइलों में बेकार या अप्रयुक्त जानकारी के बिट्स को पुनर्स्थापित करके काम करती है। यह छिपा हुआ डेटा प्लेन टेक्स्ट या सिफर टेक्स्ट और यहां तक कि इमेज भी हो सकता है।
स्टेग्नोग्राफ़ी गुप्त संदेश छुपाती है लेकिन इस तथ्य को नहीं कि दो पक्ष एक दूसरे से जुड़ रहे हैं। स्टेग्नोग्राफ़ी प्रक्रिया में अक्सर किसी परिवहन माध्यम में छिपे संदेश का पता लगाना शामिल होता है, जिसे वाहक के रूप में जाना जाता है।
स्टेग्नोग्राफ़ी चैनल बनाने के लिए गुप्त संदेश वाहक में सन्निहित है। छिपे हुए संदेश के एन्क्रिप्शन और स्टेग्नोग्राफ़ी डिज़ाइन में रैंडमाइज़ेशन के लिए स्टेग्नोग्राफ़ी कुंजी की आवश्यकता को नियोजित किया जा सकता है।
स्टेग्नोग्राफ़ी के विभिन्न अनुप्रयोग हैं जो इस प्रकार हैं -
डिजिटल वॉटरमार्किंग - डिजिटल वॉटरमार्किंग डेटा को डिजिटल सिग्नल में इस तरह से एम्बेड करने की प्रक्रिया है जिसे हटाना जटिल है। संकेत ऑडियो, चित्र या वीडियो हो सकता है।
उदाहरण के लिए, यदि सिग्नल की प्रतिलिपि बनाई जाती है, और फिर प्रतिलिपि में डेटा भी ले जाया जाता है। एक सिग्नल में एक साथ कई वॉटरमार्क हो सकते हैं।
दृश्यमान वॉटरमार्किंग - इस दृश्यमान वॉटरमार्किंग में, चित्र या वीडियो में जानकारी दिखाई देती है। आम तौर पर, जानकारी टेक्स्ट या लोगो होती है जो मीडिया के मालिक को पहचानती है। जब कोई टेलीविज़न प्रसारक अपना लोगो प्रसारित वीडियो के कोने में डालता है, और यह एक दृश्यमान वॉटरमार्क भी होता है।
अदृश्य वॉटरमार्किंग - इस अदृश्य वॉटरमार्किंग में, जानकारी को ऑडियो, चित्र या वीडियो में डिजिटल डेटा के रूप में डाला जाता है, लेकिन इसे ऐसा नहीं माना जा सकता (हालांकि यह पहचानना संभव हो सकता है कि कुछ मात्रा में डेटा छिपा हुआ है)।
वॉटरमार्क व्यापक उपयोग के लिए पूर्व-निर्धारित किया जा सकता है और इसलिए इसे केवल लाने के लिए बनाया गया है या यह स्टेग्नोग्राफ़ी का एक रूप हो सकता है, जहां एक पार्टी डिजिटल सिग्नल में स्थापित एक छिपे हुए संदेश को जोड़ती है।
अदृश्य वॉटरमार्किंग में, लक्ष्य स्वामित्व या अन्य वर्णनात्मक डेटा को सिग्नल से एक ऐसे दृष्टिकोण से जोड़ना है जिसे निकालना जटिल है। यह छिपे हुए एम्बेडेड डेटा को व्यक्तियों के बीच गुप्त कनेक्शन के साधन के रूप में उपयोग करने के लिए भी लागू होता है।
डिजिटल वॉटरमार्किंग का उपयोग कॉपीराइट सुरक्षा स्रोत ट्रैकिंग सहित अनुप्रयोगों की एक विस्तृत श्रृंखला के लिए किया जा सकता है (कई प्राप्तकर्ताओं में अलग-अलग वॉटरमार्क सामग्री होती है)। डिजिटल वॉटरमार्किंग प्रौद्योगिकियों के लिए संभावित अनुप्रयोगों की संख्या बहुत तेज़ी से विकसित हो रही है।
उदाहरण के लिए, डेटा सुरक्षा के क्षेत्र में, प्रमाणीकरण, प्रमाणीकरण और सशर्त दृष्टिकोण के लिए वॉटरमार्क का उपयोग किया जा सकता है। पहचान पत्र या पासपोर्ट सहित आधिकारिक फाइलों के लिए प्रमाणन एक महत्वपूर्ण समस्या है।
डिजिटल वॉटरमार्क कॉपीराइट जानकारी को स्पष्ट रूप से यादृच्छिक डिजिटल "शोर" में बदलकर एक एल्गोरिथ्म का उपयोग करके उत्पन्न होते हैं जो सभी के लिए अगोचर है लेकिन विशेष वॉटरमार्क रीडिंग एप्लिकेशन। इसलिए जब एक जेपीईजी दस्तावेज़ जो एक इंटरनेट ब्राउज़र द्वारा पढ़ा जाता है, एक अच्छी तस्वीर प्रदर्शित कर सकता है, वही फ़ाइल वॉटरमार्क एप्लिकेशन द्वारा पढ़ने पर कॉपीराइट दिखाएगी।