एन्क्रिप्शन सादा पाठ लेने का चरण है, जैसे टेक्स्ट संदेश या ईमेल, और इसे "सिफर टेक्स्ट" के रूप में जाना जाने वाला एक अपठनीय संरचना में बदलना। यह कंप्यूटर सिस्टम पर संग्रहीत या इंटरनेट जैसे नेटवर्क के माध्यम से भेजी गई डिजिटल जानकारी की गोपनीयता को सुरक्षित रखने में मदद करता है। जब पूर्व-निर्धारित प्राप्तकर्ता थीमसेज को एक्सेस करता है, तो डेटा को उसके मूल रूप में वापस अनुवादित किया जाता है। इसे डिक्रिप्शन के रूप में जाना जाता है।
डेटा एन्क्रिप्शन एक पठनीय प्रारूप से डेटा के एक तले हुए तत्व में जानकारी को बदलने का चरण है। यह पारगमन में गोपनीय जानकारी पढ़ने से चुभती आँखों से बचने के लिए किया जाता है। एन्क्रिप्शन का उपयोग किसी नेटवर्क पर दस्तावेज़ों, फ़ाइलों, संदेशों या किसी अन्य प्रकार के कनेक्शन के लिए किया जा सकता है।
जिस डेटा को एन्क्रिप्ट करने की आवश्यकता होती है उसे प्लेनटेक्स्ट या क्लियरटेक्स्ट के रूप में परिभाषित किया जाता है। सादे पाठ को कुछ एन्क्रिप्शन एल्गोरिदम के माध्यम से पारित करने की आवश्यकता होती है, जो आम तौर पर कच्ची जानकारी पर पूरी की जाने वाली गणितीय गणना होती है।
कई एन्क्रिप्शन एल्गोरिदम हैं, जिनमें से प्रत्येक एप्लिकेशन और सुरक्षा सूचकांक द्वारा बदलते हैं। चूंकि सिफर टेक्स्ट पूर्व-निर्धारित रिसीवर तक पहुंचता है, यह डिक्रिप्शन कुंजी का उपयोग करके सिफर टेक्स्ट को उसकी मूल पठनीय संरचना यानी प्लेन टेक्स्ट में बदल सकता है। यह डिक्रिप्शन कुंजी हर समय गुप्त रखी जानी चाहिए, और संदेश को एन्क्रिप्ट करने के लिए उपयोग की जाने वाली कुंजी के समान हो भी सकती है और नहीं भी।
लैपटॉप, टैबलेट और यूएसबी स्टोरेज सहित पोर्टेबल डिवाइस के गुम होने या चोरी होने का सबसे अधिक खतरा होता है। यदि कोई उपकरण खो जाता है या लूट लिया जाता है, तो एन्क्रिप्शन अनधिकृत उपयोगकर्ताओं को डिवाइस पर स्थानीय रूप से सहेजी गई जानकारी तक पहुंचने से रोकता है। एन्क्रिप्शन के बिना, अनधिकृत उपयोगकर्ता स्थानीय ड्राइव सामग्री बनाने के लिए खातों और अनुमतियों को बायपास करने के लिए कई तरीकों का उपयोग कर सकते हैं।
एक एन्क्रिप्शन एल्गोरिथ्म मूल, अनएन्क्रिप्टेड संदेश और एक कुंजी लेता है और इस प्रकार मूल संदेश को गणितीय रूप से बदलता है जो एक नया एन्क्रिप्टेड संदेश बनाने के लिए कुंजी के बिट्स पर निर्भर करता है। एक डिक्रिप्शन एल्गोरिथम एक एन्क्रिप्टेड संदेश लेता है और इसे कई कुंजियों का उपयोग करके अपने मूल रूप में पुनर्स्थापित करता है। कुछ क्रिप्टोग्राफ़िक एल्गोरिदम एन्क्रिप्शन और डिक्रिप्शन दोनों के लिए एक व्यक्तिगत कुंजी का उपयोग करते हैं। इस प्रकार की कुंजी को सुरक्षित रखा जाना चाहिए, अन्यथा संदेश भेजने के लिए उपयोग की जाने वाली कुंजी का ज्ञान रखने वाला कोई भी व्यक्ति संदेश को पढ़ने के लिए डिक्रिप्शन एल्गोरिथम को उस कुंजी की आपूर्ति कर सकता है।
विभिन्न एल्गोरिदम हैं जिन्हें एन्क्रिप्शन के लिए एक कुंजी और डिक्रिप्शन के लिए दूसरी कुंजी की आवश्यकता होती है। इस विधि में एन्क्रिप्शन कुंजी सार्वजनिक रह सकती है, क्योंकि यदि डिक्रिप्शन कुंजी अपरिचित है, तो कोई भी संदेश को नहीं पढ़ सकता है। प्रसिद्ध इंटरनेट सुरक्षा प्रोटोकॉल हैं जिन्हें सार्वजनिक कुंजी एन्क्रिप्शन के रूप में जाना जाता है।
एन्क्रिप्शन महत्वपूर्ण है क्योंकि यह हमें इंटरनेट पर और डिजिटल माध्यमों से बिना किसी अनधिकृत व्यक्ति को देखे प्रासंगिक और अक्सर प्रतिक्रियाशील डेटा भेजने में सक्षम बनाता है।
जानकारी को डिक्रिप्ट करने के लिए, इसे एक कुंजी की आवश्यकता होती है, जो अधिकृत उपयोगकर्ताओं के पास होगी। हालांकि, इस बात पर विचार करें कि पर्याप्त कौशल या संसाधनों वाले लोग भी एन्क्रिप्टेड जानकारी को अक्सर डीक्रिप्ट कर सकते हैं, जिनमें से कुछ का इरादा दुर्भावनापूर्ण हो सकता है।