पिछले कुछ वर्षों में, हम कुकीज़ जैसी कुख्यात वेब तकनीकों से बहुत परिचित हो गए हैं। वास्तव में, कुकीज़ वेब का इतना बड़ा हिस्सा हैं कि यूरोपीय संघ ने सभी वेबसाइटों को मजेदार नाम वाले EU कुकी निर्देश के तहत एक नोटिस प्रदर्शित करने के लिए मजबूर किया।
आप सोचेंगे कि कुकीज़ जैसी परिपक्व तकनीक को अच्छी तरह समझा जाता होगा, लेकिन विज्ञापन-अवरोधकों के युग में, कंपनियां नियमों से बचने के चालाक तरीके ढूंढ रही हैं।
कुकीज़ उन कई पहलुओं में से एक हैं जो इंटरनेट ब्राउज़िंग की रीढ़ बनाते हैं। वे आपको सत्रों में वेबसाइटों पर लॉग इन रहने देते हैं और प्रति-उपयोगकर्ता प्राथमिकताएं संग्रहीत कर सकते हैं। गोपनीयता के प्रति जागरूक लोगों के लिए, ऑनलाइन ट्रैकिंग को कम करने के लिए कुकीज़ को ब्लॉक करना और साफ़ करना एक सामान्य सलाह है।
हालांकि, "सुपरकुकी" के उदय के साथ, ऑनलाइन ट्रैकिंग गेम में एक और खिलाड़ी है: वेब बीकन।
वेब बीकन क्या हैं?
वेब बीकन छोटी वस्तुएं होती हैं जो आमतौर पर अदृश्य रूप से एक वेब पेज में एम्बेड की जाती हैं। वेब बीकन का सबसे सामान्य रूप 1x1 GIF है (उन एनिमेटेड GIF से भ्रमित न हों जिन्हें आप मीम्स से जानते हैं)। प्रारूप वही है, लेकिन GIF का उपयोग बीकन के रूप में किया जाता है क्योंकि यह प्रारूप हर आधुनिक वेब ब्राउज़र पर सार्वभौमिक रूप से मान्यता प्राप्त है।
इतना छोटा ग्राफिक आकार क्यों? क्योंकि यह फ़ाइल आकार को कम करता है, जिससे इसे डाउनलोड करने में लगने वाला समय कम होता है, जिससे वेब पेज की लोडिंग गति पर इसका प्रभाव कम होता है। इस तरह, कम-बैंडविड्थ और कम-डेटा कनेक्शन भी वेब बीकन को संभाल सकते हैं।
जब आपका ब्राउज़र एक वेब पेज से कनेक्ट होता है और उस वेब पेज में एक वेब बीकन छवि होती है, तो आपका ब्राउज़र उस छवि को डाउनलोड करने के लिए वेब सर्वर से अनुरोध करता है - और इस अनुरोध के साथ, सर्वर आपके IP पते, तारीख और समय आदि जैसे कुछ विवरण लॉग करता है।
साइट स्वामी तब इन लॉग का उपयोग यह ट्रैक करने के लिए कर सकते हैं कि एक वेब पेज कितनी बार एक्सेस किया गया, साथ ही उन समयों और उन उपयोगकर्ताओं के स्थानों को जिन्होंने इसे एक्सेस किया। अनुरोध वेब सर्वर द्वारा कंप्यूटर पर पहले से सेट की गई किसी भी कुकी के अस्तित्व को भी संदर्भित कर सकता है।
वेब बीकन उन विज्ञापनदाताओं के लिए भी एक उपयोगी उपकरण बन गए हैं जो ब्राउज़िंग प्रोफाइल बनाने के लिए यह निर्धारित करना चाहते हैं कि किसी दिए गए वेब पेज पर कौन से विज्ञापन प्रदर्शित किए जाएं। वेब बग और पेज टैग जैसे वैकल्पिक नामों के साथ, वेब बीकन को सम्मिलित 1x1 GIF के संदर्भ में क्लियर GIF या ट्रैकिंग पिक्सेल भी कहा जाता है।
ईमेल में बीकन
बीकन केवल वेबसाइटों तक सीमित नहीं हैं। इनका उपयोग आमतौर पर ईमेल खोलने की दरों और लिंक क्लिक को ट्रैक और मॉनिटर करने के लिए भी किया जाता है। ईमेल मार्केटिंग कंपनी MailChimp, जो ट्रू क्राइम पॉडकास्ट Serial से प्रसिद्ध हुई, ओपन ट्रैकिंग का उपयोग करती है, जो ईमेल के अंदर छवियों में बीकन डालने की एक विधि है।
जब आपका ईमेल क्लाइंट छवि लोड करने का प्रयास करता है, तो बीकन सर्वर को सचेत करता है कि विशिष्ट पहचानकर्ता एक्सेस किया गया है, जिससे सर्वर उस विशेष ईमेल को खोला गया के रूप में चिह्नित कर सकता है। यह ईमेल विपणक के लिए एक महत्वपूर्ण मीट्रिक है, साथ ही कौन से लिंक क्लिक किए गए।
बीकन को लिंक में भी एम्बेड किया जा सकता है, आमतौर पर URL के अंत में एक रेफरल ID के रूप में। जब कोई लिंक क्लिक किया जाता है, तो विशिष्ट ID MailChimp को यह पहचानने की अनुमति देता है कि कौन से लिंक खोले गए और कब।
फेसबुक पर बीकन
इन दिनों फेसबुक गोपनीयता विवादों का कोई अजनबी नहीं है, लेकिन यह हमेशा ऐसा नहीं था। वास्तव में, 2007 में वेब बीकन के उपयोग पर उनकी पहली बड़ी गोपनीयता गलती थी। फेसबुक बीकन ने बीकन भागीदारों से इस बारे में डेटा एकत्र किया कि किन वेबसाइटों पर जाया गया और उन साइटों पर किस तरह की गतिविधियां हुईं।
बड़ी समस्या, हालांकि, यह थी कि फेसबुक उपयोगकर्ताओं से पहले पूछे बिना उस जानकारी को प्रोफाइल पर प्रकाशित कर रहा था।
अप्रत्याशित रूप से, लोग इससे खुश नहीं थे, खासकर जब से फेसबुक को उस जानकारी को प्रकाशित करने से रोकने का कोई तरीका नहीं था। वास्तव में, लोग इस नई "सुविधा" से इतने नाराज थे कि फेसबुक के खिलाफ एक क्लास-एक्शन मुकदमा दायर किया गया, जिसके परिणामस्वरूप £9 मिलियन (लगभग $11.2 मिलियन) का समझौता हुआ और फेसबुक बीकन समाप्त हो गया।
आप इन बीकन को कैसे रोक सकते हैं?
अधिकांश ऑनलाइन विज्ञापनदाता और एनालिटिक्स कंपनियां केवल गैर-पहचान योग्य समेकित डेटा एकत्र करके उपयोगकर्ताओं की गोपनीयता का सम्मान करने का प्रयास करती हैं। हालांकि, कई गोपनीयता समर्थकों का दावा है कि अनुचित और अवांछित ट्रैकिंग अभी भी आक्रामक है और इसे रोका जाना चाहिए।
Google को एक बड़ी निगरानी मशीन के रूप में देखने के बावजूद, कंपनी का पुराना आदर्श वाक्य "बुरा मत बनो" उनके कई निर्णयों का मार्गदर्शन करता है। Google अपने उपयोगकर्ताओं की रक्षा करने का एक तरीका उनके ईमेल एप्लिकेशन, Gmail में है।
Gmail उपयोगकर्ता हर ईमेल में अलर्ट से परिचित हुआ करते थे जिसमें पूछा जाता था कि क्या आप उक्त ईमेल में छवियों को प्रदर्शित करना चाहते हैं। यह उपयोगकर्ता की जानकारी या सहमति के बिना दुर्भावनापूर्ण सामग्री डाउनलोड होने से रोकने के लिए था।
फिर 2013 में, Google ने Gmail में एक महत्वपूर्ण बदलाव किया: सभी ईमेल छवियों को अब डिफ़ॉल्ट रूप से लोड किया जाएगा, सिवाय इसके कि उन छवियों को पहले Google द्वारा Google के अपने सर्वर पर डाउनलोड और कैश किया गया था। इसने दुर्भावनापूर्ण सामग्री को डाउनलोड होने से रोका AND एक तेज और बेहतर ईमेल अनुभव का परिणाम दिया।
लेकिन ईमेल में छवियों को प्रदर्शित करने का यह दृष्टिकोण ईमेल बीकन के लिए मामलों को जटिल बनाता है। चूंकि छवियां अब Google द्वारा डाउनलोड की जाती हैं, प्रकाशक इस बारे में जानकारी खो देते हैं कि ईमेल को最初 में किसने खोला। उन्हें केवल Google का IP पता प्राप्त होता है। यह विधि बीकन को आपके कंप्यूटर पर किसी भी कुकी को पढ़ने से भी रोकती है।
इलेक्ट्रॉनिक फ्रंटियर फाउंडेशन (EFF) के प्राइवेसी बैजर जैसे गोपनीयता-केंद्रित एक्सटेंशन कुछ वेब बीकन को ब्लॉक करने में सक्षम हैं। वे वेब के चारों ओर आपके बारे में डेटा एकत्र करने वाले ऑनलाइन ट्रैकिंग के अन्य रूपों को भी ब्लॉक कर सकते हैं, लेकिन हमेशा नहीं। दुर्भाग्य से, वेब बीकन को अदृश्य होने के लिए डिज़ाइन किया गया है और गोपनीयता एक्सटेंशन द्वारा हमेशा पकड़ा नहीं जा सकता।
क्या आपको इन बीकन को रोकना चाहिए?
हालांकि वेब बीकन को आमतौर पर ऑनलाइन ट्रैकर कहा जाता है, लेकिन वे जो जानकारी एकत्र करते हैं वह व्यक्तिगत रूप से पहचान योग्य नहीं है।
उदाहरण के लिए, फेसबुक का पिक्सेल केवल उन वेबसाइटों को देख सकता है जिन पर आप जाते हैं जिन्होंने पिक्सेल सक्षम किया है। जब आप पिक्सेल-सक्षम साइट पर जाते हैं, तो वे केवल समय और तारीख, साथ ही कुछ ब्राउज़र जानकारी देख पाएंगे, न कि आपका पूरा ब्राउज़िंग इतिहास।
बेशक, वेब बीकन ऑनलाइन ट्रैकिंग में एक बड़े चलन का केवल एक हिस्सा हैं। विज्ञापनदाताओं और गोपनीयता समर्थकों के बीच इस बात पर लगातार दौड़ चल रही है कि आपके ऑनलाइन डेटा को कौन नियंत्रित करता है। वेब बीकन अपने आप में अपेक्षाकृत हानिरहित हैं। यह केवल तब विवादास्पद होता है जब उनके डेटा को अन्य जानकारी के साथ जोड़ा जाता है, जैसे आपकी फेसबुक प्रोफाइल।
आप वेब बीकन के बारे में क्या महसूस करते हैं? क्या तकनीक उपयोगी है या आपको लगता है कि यह विज्ञापनदाताओं द्वारा पैसा कमाने की एक और योजना है? क्या आप अपनी वेबसाइट पर वेब या ईमेल बीकन का उपयोग करते हैं? नीचे टिप्पणियों में हमें बताएं!
