पिछले कुछ वर्षों में, हम कुख्यात कुकी जैसी वेब तकनीकों से बहुत परिचित हो गए हैं। वास्तव में, कुकीज़ वेब का इतना बड़ा हिस्सा हैं कि यूरोपीय संघ ने सभी वेबसाइटों को मनोरंजक रूप से नामित ईयू कुकी निर्देश के तहत नोटिस प्रदर्शित करने के लिए मजबूर किया।
आपको लगता होगा कि कुकीज़ जैसी परिपक्व तकनीक को अच्छी तरह समझा जाएगा, लेकिन विज्ञापन-अवरोधकों के युग में, कंपनियां नियमों से खेलने से बचने के लिए चालाक तरीके खोज रही हैं।
कुकीज़ कई पहलुओं में से एक हैं जो इंटरनेट ब्राउज़िंग की रीढ़ हैं। वे आपको सभी सत्रों में वेबसाइटों में लॉग इन रहने की अनुमति देते हैं और वे प्रति-उपयोगकर्ता प्राथमिकताओं को संग्रहीत कर सकते हैं। गोपनीयता की दृष्टि से, कुकीज़ को अवरुद्ध करना और साफ़ करना ऑनलाइन ट्रैकिंग को कम करने के लिए आमतौर पर दी जाने वाली सलाह है।
हालांकि, "सुपरकुकी" के उदय के साथ, ऑनलाइन ट्रैकिंग गेम में एक और खिलाड़ी है:वेब बीकन।
वेब बीकन क्या हैं?
वेब बीकन छोटी वस्तुएं हैं जो आमतौर पर अदृश्य रूप से, एक वेब पेज में एम्बेडेड होती हैं। वेब बीकन का सबसे आम रूप 1x1 जीआईएफ है (ऐनिमेटेड जीआईएफ के साथ भ्रमित नहीं होना चाहिए जिसे आप मेम से जानते हैं)। प्रारूप वही है, लेकिन जीआईएफ का उपयोग बीकन के रूप में किया जाता है क्योंकि प्रारूप हर आधुनिक वेब ब्राउज़र पर सार्वभौमिक रूप से पहचाना जाता है।
इतना छोटा ग्राफिक आकार क्यों? क्योंकि यह फ़ाइल के आकार को कम करता है, जो इसे डाउनलोड करने के लिए आवश्यक समय को कम करता है, जो वेब पेज की लोडिंग गति पर इसके प्रभाव को कम करता है। जैसे, कम-बैंडविड्थ और कम-डेटा कनेक्शन भी वेब बीकन को संभाल सकते हैं।
जब आपका ब्राउज़र किसी वेब पेज से जुड़ता है और वेब पेज में एक वेब बीकन छवि होती है, तो आपका ब्राउज़र वेब सर्वर से उस छवि को डाउनलोड करने का अनुरोध करता है - और इस अनुरोध के साथ, सर्वर आपके आईपी पते, दिनांक जैसे कुछ विवरणों को लॉग करता है। और समय, और बहुत कुछ।
साइट स्वामी तब इन लॉग्स का उपयोग यह ट्रैक करने के लिए कर सकता है कि किसी वेब पेज को कितनी बार एक्सेस किया गया है, साथ ही इसे एक्सेस करने के समय और इसे एक्सेस करने वाले उपयोगकर्ताओं के स्थान भी। अनुरोध किसी भी कुकी के अस्तित्व को भी संदर्भित कर सकता है जिसे पहले वेब सर्वर द्वारा कंप्यूटर पर सेट किया गया है।
वेब बीकन उन विज्ञापनदाताओं के लिए भी एक उपयोगी उपकरण बन गए हैं जो किसी दिए गए वेब पेज पर प्रदर्शित होने वाले विज्ञापनों को निर्धारित करने के लिए ब्राउज़िंग प्रोफाइल बनाना चाहते हैं। वेब बग और पेज टैग जैसे वैकल्पिक नामों के साथ, वेब बीकन को क्लियर GIFs भी कहा जाता है। या ट्रैकिंग पिक्सेल सम्मिलित 1x1 GIF के संदर्भ में।
ईमेल में बीकन
बीकन केवल वेबसाइटों तक ही सीमित नहीं हैं। वे आमतौर पर ईमेल खोलने की दरों के साथ-साथ लिंक क्लिक को ट्रैक और मॉनिटर करने के लिए उपयोग किए जाते हैं। ट्रू क्राइम पॉडकास्ट सीरियल से मशहूर हुई ईमेल मार्केटिंग कंपनी MailChimp, ओपन ट्रैकिंग का इस्तेमाल करती है, जो ईमेल के ठीक अंदर इमेज में बीकन डालने की एक विधि है।
जब आपका ईमेल क्लाइंट छवि को लोड करने का प्रयास करता है, तो बीकन सर्वर को अलर्ट करता है कि विशिष्ट पहचानकर्ता का उपयोग किया गया है, जो सर्वर को उस विशेष ईमेल को खुले के रूप में चिह्नित करने की अनुमति देता है। ईमेल विपणक के लिए यह एक महत्वपूर्ण मीट्रिक है, जिसके साथ-साथ लिंक क्लिक किए जाते हैं।
बीकन को लिंक में भी एम्बेड किया जा सकता है, आमतौर पर URL के अंत में एक रेफरल आईडी के रूप में। जब किसी लिंक पर क्लिक किया जाता है, तो अद्वितीय आईडी MailChimp को यह पहचानने की अनुमति देती है कि कौन से लिंक खोले गए और कब खोले गए।
Facebook पर बीकन
इन दिनों Facebook गोपनीयता संबंधी विवादों के लिए अजनबी नहीं है, लेकिन यह हमेशा से ऐसा नहीं था। वास्तव में, उनका पहला बड़ा गोपनीयता चूक 2007 में वेब बीकन के उपयोग को लेकर था। फेसबुक बीकन ने बीकन भागीदारों से डेटा एकत्र किया कि किन वेबसाइटों का दौरा किया गया और उन साइटों पर किस प्रकार की गतिविधियां हुईं।
हालाँकि, बड़ी समस्या यह थी कि फेसबुक उस जानकारी को प्रोफाइल में प्रकाशित कर रहा था, बिना उपयोगकर्ताओं से पहले पूछे कि क्या वे उस जानकारी को प्रकाशित करना चाहते हैं।
आश्चर्य नहीं कि लोग इससे खुश नहीं थे, खासकर जब से फेसबुक को उस जानकारी को प्रकाशित करने से रोकने का कोई तरीका नहीं था। वास्तव में, लोग इस नई "सुविधा" से इतने आहत थे कि फेसबुक के खिलाफ एक वर्ग-कार्रवाई का मुकदमा लाया गया, जिसके परिणामस्वरूप £9 मिलियन (लगभग 11.2 मिलियन डॉलर) का समझौता हुआ और फेसबुक बीकन को समाप्त कर दिया गया।
आप इन बीकन को कैसे रोक सकते हैं?
अधिकांश ऑनलाइन विज्ञापनदाता और विश्लेषिकी कंपनियां केवल गैर-पहचान योग्य एकत्रित डेटा एकत्र करके उपयोगकर्ताओं की गोपनीयता का सम्मान करने का प्रयास करती हैं। हालांकि, कई गोपनीयता अधिवक्ताओं का दावा है कि अनुचित और अवांछित ट्रैकिंग अभी भी आक्रामक है और इसे रोका जाना चाहिए।
एक बड़ी निगरानी मशीन के रूप में Google की छाप के बावजूद, कंपनी का पुराना आदर्श वाक्य "बुरा मत बनो" उनके कई निर्णयों का मार्गदर्शन करता है। एक तरीका जिससे Google अपने उपयोगकर्ताओं को सुरक्षित रखने का प्रयास करता है, वह है उनके ईमेल एप्लिकेशन, Gmail में।
जीमेल उपयोगकर्ता हर ईमेल में अलर्ट से अच्छी तरह परिचित हुआ करते थे कि क्या आप उक्त ईमेल में छवियों को प्रदर्शित करना चाहते हैं। ऐसा उपयोगकर्ता की जानकारी या सहमति के बिना दुर्भावनापूर्ण सामग्री को डाउनलोड होने से रोकने के लिए किया गया था।
फिर 2013 में, Google ने Gmail में एक महत्वपूर्ण परिवर्तन किया: सभी ईमेल छवियां अब डिफ़ॉल्ट रूप से लोड की जाएंगी, सिवाय उन छवियों को Google द्वारा Google के अपने सर्वर पर पहले डाउनलोड और कैश किया गया था। इसने दुर्भावनापूर्ण सामग्री को डाउनलोड होने से रोका और इसके परिणामस्वरूप एक तेज़ और बेहतर ईमेल अनुभव प्राप्त हुआ।
लेकिन ईमेल में छवियों को प्रदर्शित करने का यह तरीका ईमेल बीकन के मामलों को जटिल बनाता है। चूंकि चित्र अब Google द्वारा डाउनलोड कर लिए गए हैं, इसलिए प्रकाशक इस बारे में जानकारी खो देते हैं कि ईमेल को प्रारंभ में किसने खोला था। उन्हें केवल Google का IP पता प्राप्त होता है। यह विधि बीकन को आपके कंप्यूटर पर किसी भी कुकी को पढ़ने से भी रोकती है।
इलेक्ट्रॉनिक फ्रंटियर फ़ाउंडेशन (EFF) के प्राइवेसी बैजर जैसे गोपनीयता-केंद्रित एक्सटेंशन कुछ वेब बीकन को ब्लॉक करने में सक्षम हैं। वे ऑनलाइन ट्रैकिंग के अन्य रूपों को भी ब्लॉक कर सकते हैं जो वेब पर आपके बारे में डेटा एकत्र करते हैं, लेकिन हमेशा नहीं। दुर्भाग्य से, वेब बीकन अदृश्य होने के लिए डिज़ाइन किए गए हैं और हमेशा गोपनीयता एक्सटेंशन द्वारा पकड़े नहीं जा सकते हैं।
क्या आपको ये बीकन बंद कर देना चाहिए?
हालांकि वेब बीकन को आमतौर पर ऑनलाइन ट्रैकर के रूप में संदर्भित किया जाता है, लेकिन वे जो जानकारी एकत्र करते हैं, वह व्यक्तिगत रूप से पहचान योग्य नहीं होती है।
उदाहरण के लिए, फेसबुक का पिक्सेल केवल उन वेबसाइटों को देख सकता है जिन पर आप जाते हैं जिन्होंने पिक्सेल को सक्षम किया है। जब आप किसी पिक्सेल-सक्षम साइट पर जाते हैं, तो वे आपके संपूर्ण ब्राउज़िंग इतिहास के बजाय केवल कुछ ब्राउज़र जानकारी के साथ ही समय और दिनांक देख पाएंगे।
बेशक, ऑनलाइन ट्रैकिंग में वेब बीकन एक बड़े चलन का हिस्सा हैं। आपके ऑनलाइन डेटा को कौन नियंत्रित करता है, इसे लेकर विज्ञापनदाताओं और गोपनीयता की वकालत करने वालों के बीच निरंतर दौड़ होती रहती है। वेब बीकन अपने आप में अपेक्षाकृत हानिरहित हैं। जब उनके डेटा को आपकी Facebook प्रोफ़ाइल जैसी अन्य जानकारी के साथ जोड़ दिया जाता है, तभी यह प्रथा विवादास्पद हो जाती है।
आप वेब बीकन के बारे में कैसा महसूस करते हैं? क्या तकनीक उपयोगी है या क्या आपको लगता है कि यह विज्ञापनदाताओं की एक और पैसा कमाने की योजना है? क्या आप अपनी वेबसाइट पर वेब या ईमेल बीकन का उपयोग करते हैं? हमें नीचे कमेंट्स में बताएं!