कैम्ब्रिज एनालिटिका विवाद विवादों की एक श्रृंखला में नवीनतम सनसनी है जिसमें प्रमुख तकनीकी कंपनियां शामिल थीं, इसमें उबर, ट्विटर, ऐप्पल, Google और अंतिम लेकिन सबसे महत्वपूर्ण फेसबुक जैसी कंपनियां शामिल थीं। जैसे-जैसे हम पूर्ण डिजिटलीकरण के युग में प्रवेश कर रहे हैं, ऐसी घटनाएं टेक कंपनियों में हमारे भरोसे को कम करती हैं। यद्यपि हम उनकी सेवाओं और उत्पादों के अभ्यस्त हैं, यह हमें संलग्न, निर्भर, कमजोर बनाता है और हमें शोषित होने का एहसास देता है। साथ ही, ऐसी घटनाएं हमें उस शोषण की पुष्टि करती हैं।
लोकप्रिय रूपक के विपरीत, टेक कंपनियों की तुलना तंबाकू कंपनियों से नहीं की जानी चाहिए जो हमें जहरीले उत्पादों की आपूर्ति करती हैं। हालांकि, टेक कंपनियों ने गोपनीयता को कमजोर किया है, पूर्वाग्रह को बढ़ाया है, मनोवैज्ञानिक कमजोरी का फायदा उठाया है, उत्पीड़न को बढ़ावा दिया है, व्याकुलता को बढ़ाया है और राजनीतिक तनाव को बढ़ाया है। इसके अलावा, हम इन फर्मों पर अंकुश नहीं लगा सकते क्योंकि उनके उपकरण हमारे नागरिक, आर्थिक, सामाजिक और व्यक्तिगत कल्याण में सुधार करते हैं। लेकिन उनकी सेवाओं की सभी खूबियों के बावजूद, टेक कंपनियों ने एक बार नहीं बल्कि बार-बार जनता के भरोसे को ठेस पहुंचाई है!
विश्वसनीयता नैतिकता के साथ है। इसलिए, यदि कंपनियां उपयोगकर्ता का भरोसा फिर से हासिल करना चाहती हैं, तो उन्हें बहुत काम करने की जरूरत है। उनकी भविष्य की प्रथाओं को नैतिकता के अंतराल को सील करना चाहिए। इस लेख में, हम एक प्रमुख क्षेत्र के बारे में चर्चा करेंगे जिसे अपग्रेड करने की आवश्यकता है:उत्पाद बुनियादी ढांचे में नैतिकता। हम इस बात पर भी चर्चा करेंगे कि टेक फर्मों के लिए नैतिकता का पालन करना और वर्तमान परिदृश्य को बेहतर बनाने के तरीके सुझाना क्यों मुश्किल है। लेकिन लेख में गहराई से जाने से पहले, हमें स्पष्ट प्रश्न का समाधान करने की आवश्यकता है कि क्या नैतिकता वास्तव में तकनीकी कंपनियों के उपयोगकर्ता डेटा के प्रति व्यवहार को प्रभावित करेगी? क्या इस डेटा शोषण को रोकने के लिए उपयोगकर्ता के व्यवहार में कठोर बदलाव की बहुत आवश्यकता है?
क्या नैतिकता नैतिकता से ज्यादा कुछ नहीं है?
टेक कंपनियों को हमारे डेटा का उपयोग करने के तरीकों पर चर्चा करने के लिए पर्याप्त रूप से जिम्मेदार होना चाहिए जो हमारे जीवन को प्रभावित करता है। ब्लैक बॉक्स सोसाइटी के लेखक फ्रैंक पास्केल, जो उद्योग में सबसे प्रसिद्ध विचारक नेताओं में से एक हैं, बताते हैं कि तकनीकी कंपनियां जिनके पास विशाल उपयोगकर्ता डेटा है, वे उपयोगकर्ता की गोपनीयता का सम्मान करने के बारे में तब तक चर्चा नहीं करेंगी जब तक कि उन पर सख्त सरकारी दृष्टिकोण नहीं लगाया जाता है। स्व-नियामक प्रथाओं के तहत, टेक कंपनियों द्वारा नागरिकों का अभी भी शोषण, धोखा और हेरफेर किया जाएगा। Pasquale says, “I don’t think tech companies can have these discussions until a regulatory framework forces them to do so. They were warned about the perils of lax application of their own guidelines, and they have ignored or marginalized their critics”. Companies like Facebook systematically overrate Artificial Intelligence, automation and engineering, and undervalue ethics, legal expertise and compliance.
Pasquale also wants to recall the event when Sandy Parakilas (in charge of stopping data breaches by 3rd party apps from 2011 to 2012) was not provided with the power even after warning his seniors about a major breach risk. He had conveyed that company’s lax attitude towards data protection will result into a major data breach. Under the light of such incidents, how can public trust firms and believe that now they are ready to hear out their employees who are ethically concerned?
It seems that tech companies (that have access over huge customer data) are intoxicated with power. They tend to be in complete denial the fact that they can fail too. Moreover, tech giants serve many masters like regulators, consumers and shareholders and masters can have their competing preferences. Well public is not against conscientious capitalism as it keeps market going but any company should impart ethics in their structure to prevent strict forceful regulations.
On the other hand, what if companies are now finally willing to introspect their ways due to the latest Cambridge Analytica controversy. What if they have realized Spider-Man’s axiom- “With great power comes great responsibility.”
Why Product Structure Is Crucial to Ethics ?
If companies are determined to regain their trust, at first they should understand that it’s time to revamp the design their products and services with regards to ethical revolution.
Design issues related to a service lessen public trust on tech companies. Impenetrable stereotype terms and conditions create a wall of ignorance around us. Additionally, design preferences are applied in the platform to help companies exploit us rather than helping us on basis of our preferences. They customize their design and advertising strategies accordingly.
Andrew “Boz” Bosworth, Facebook’s VP leaked a memo that displayed that design choices were made to optimize the extraction of maximum personal data from tech users.
After learning about the memo Woodrow Hartzog expressed, “It’s a little easier to see how every aspect of the design of Facebook is bent towards its mission to get you to never stop sharing and to feel good about it in the process”. He further said, “The reason behind this design is now such an important ethical issue is that law and policy have thus far had little to say about it. Lawmakers focus on data processing but too often ignore rules for the design of digital technologies. We can do better across the board, and it starts with being more critical about the way our tools are built.”
Strictly speaking, product design issues are so common due to policymakers neglecting user interest. To improve the current situation, a fresh blueprint for privacy values should be accepted across tech companies. However, to take perform such actions, the illusions of self righteous ethics needs to be dispelled by the tech giants. They need to be more transparent than ever before.
Tech companies say that it’s difficult for them to apply strong standards due to different values, user diversity and varied privacy preferences. According to them, some users may not entertain it. However, this statement, which is not exactly true cannot pull out tech companies from the responsibility of managing user data righteously. It’s like celebrities wishing for public attention but refraining from their duty of becoming role models to the society.
As far as tech companies offer product and services that influence user behavior in large-scale, they should accept the responsibility for the power they are releasing upon the world.
There are multiple dimensions when we talk about responsibility. However, according to Hartzog, tech companies should be setting up three key standards:–
- Boosting trust i.e. by promoting less manipulation and greater transparency
- Respecting the secrecy of users by giving more power to users to be selective while sharing personal data
- Considering dignity as sacred by promoting absolute autonomy and abandoning ways to confuse users
It’s time that tech companies should appreciate business ethics and consider it as a serious aspect while developing services or products for massive group of users. That’s the only way they can regain public trust. Both politicians and public are irritated due to the constant strife created by tech companies. It somehow seems like tech companies are growing towards reconsidering their improving their trustworthiness. But they still lack the system that can help them work towards it. Anyway, arrogance, greed and institutional myopia will not be tolerated anymore by public and government.