एक कंप्यूटिंग संदर्भ में, एक ओपन सिस्टम एक ओपन सोर्स ऑपरेटिंग सिस्टम है, जो आमतौर पर कई स्रोतों से समन्वित मॉड्यूलर घटकों से बना होता है और किसी भी मालिकाना तत्वों पर निर्भर नहीं होता है। ओपन सिस्टम की विशेषताओं में सोर्स कोड का एक्सपोजर शामिल है, जो इस प्रकार समझने और संभावित संशोधन और सुधार के लिए उपलब्ध है; पोर्टेबिलिटी, जो सिस्टम को विभिन्न वातावरणों में उपयोग करने की अनुमति देती है, और इंटरऑपरेबिलिटी, जो सिस्टम को अन्य सिस्टम के साथ कार्य करने की अनुमति देती है। ओपन सिस्टम्स ज्वाइंट टास्क फोर्स के अनुसार, एक ओपन सिस्टम "अपने प्रमुख इंटरफेस के लिए व्यापक रूप से समर्थित और सर्वसम्मति-आधारित मानकों का उपयोग करता है, और इसके प्रमुख इंटरफेस के खुलेपन को सुनिश्चित करने के लिए सफल सत्यापन और सत्यापन परीक्षणों के अधीन किया गया है।" आज, लिनक्स को आम तौर पर एक खुली प्रणाली का एक प्रमुख उदाहरण माना जाता है।
अधिक सामान्य संदर्भ में, एक खुली प्रणाली वह है जो बाहरी स्रोतों से इनपुट स्वीकार करती है और आउटपुट का उत्पादन करती है। भौतिक विज्ञान में, उदाहरण के लिए, एक खुली प्रणाली वह है जो पदार्थ और/या ऊर्जा मानव शरीर जैसे प्रवेश और बाहर निकल सकती है। दूसरी ओर, एक बंद प्रणाली, किसी भी चीज़ को अपनी सीमाओं में प्रवेश करने या उससे बचने की अनुमति नहीं देती है।